Comme l’a indiqué l’UNICEF le soir de l’assemblée des Nations Unies, les conflits et l’instabilité politique ont déjà déraciné plus de 4,5 millions d’enfants dans 5 pays différents.
«Ce sont des photos bouleversantes qui ont attiré l’attention de l’opinion publique sur le sort dramatique des enfants réfugiés en Europe, mais le problème va bien au-delà des frontières de l’Europe», relève Afshan Khan, directeur des programmes d’aide d’urgence de l’UNICEF. «Le monde doit faire face, en ce qui concerne les réfugiés, à la crise la plus importante depuis la Deuxième Guerre mondiale: des millions de familles sont forcées de s’enfuir en raison des conflits et des persécutions qui touchent des pays comme l’Afghanistan, la Somalie, le Soudan du Sud, le Soudan ou la Syrie.»
Depuis le début de l’année, plus d’un demi-million de personnes – dont un cinquième d’enfants – ont fui vers l’Europe en traversant la Méditerranée.
Mais tandis que la crise des réfugiés en Europe focalise toute l’attention, des millions d’autres réfugiés sont déjà en route:
• En Syrie, la guerre civile qui dure depuis 5 ans a déjà poussé plus de 4 millions de personnes à chercher refuge dans des camps de réfugiés, des abris provisoires et des communes surpeuplées de Jordanie, d’Irak, du Liban et de Turquie.
• Plus de 2,6 millions de personnes ont déjà quitté l’Afghanistan; ce pays se place au deuxième rang mondial quant au nombre de réfugiés.
• En Somalie, les conflits, l’instabilité politique et la famine ont poussé 1 million de personnes – la moitié sont des enfants – à quitter leur pays.
• Près de 666 000 personnes ont fui en raison du conflit au Soudan.
• Près de 760 000 personnes, dont près de deux tiers d’enfants, se sont enfuies du Soudan du Sud depuis le début de la guerre civile actuelle, en décembre 2013.
Dans ces pays marqués par les crises, les enfants sont exposés à des dangers constants: ils risquent d’être enlevés, mutilés, recrutés comme soldats - et ils risquent de mourir. Qu’ils s’enfuient par mer ou par terre, ces enfants dépendent souvent du bon vouloir des contrebandiers et portent en permanence le poids physique et psychique de la guerre, des déplacements forcés et de l’hostilité.
Les millions d’enfants affectés par la migration et les persécutions ont besoin d’une aide étendue, collective et durable!
L’UNICEF apporte son soutien aux enfants dans leurs pays d’origine et durant leur fuite:
- En Syrie, l’UNICEF vient en aide par exemple en procurant de l’eau et des installations sanitaires; l’organisation s’emploie aussi à permettre aux enfants de continuer d’aller à l’école et met sur pied des campagnes de vaccination.
- Le long de la route vers l’Europe, l’UNICEF a aménagé des zones spéciales pour les enfants et fait en sorte que les pays d’accueil accordent la plus haute priorité au bien-être de l’enfant.
- Dans les pays en développement qui ne sont pas affectés par des conflits, l’UNICEF soutient des programmes afin d’apporter des solutions aux causes profondes de la pauvreté et à l’inégalité des chances.
