Une arme à dispersion peut être larguée par des avions, tirée au moyen de pièces d’artillerie ou d’un missile de croisière. Elle se compose d’un conteneur qui abrite des mini-bombes ou bombelettes. Le conteneur d’une arme à dispersion peut enfermer jusqu’à 2000 bombelettes. Lorsque la bombe est lâchée, les bombelettes sont projetées hors du conteneur et se dispersent sur une surface de plusieurs hectares.

Comme il est fréquent que 30 pour cent des bombelettes n’explosent pas en heurtant le sol, ces sous-munitions non explosées menacent la population civile et en particulier les enfants. Sans se douter du danger, ils saisissent les boules de métal qui ont l’air inoffensives ou les touchent par mégarde et déclenchent une explosion. La conséquence : des accidents meurtriers et d’innombrables morts.

Plus de quarant pays sont concernés par les armes à dispersion. Dont ce trouvent:

Afghanistan, Albanie, Angola, Azerbaïdjan, Bosnie/Herzégovine, Cambodge, Tchad, Tchétchénie, Croatie, République démocratique du Congo, Erythrée, Ethiopie, Falkland/Malouines, Géorgie, Grenade, Irak, Israël, Kosovo, Koweït, Laos, Liban, Monténégro, Nagorno-Karabakh, Arabie saoudite, Serbie, Sierra Leone, Soudan, Syrie, Tadjikistan, Ouganda, Vietnam, Sahara occidental.

Le Laos est spécialement touché par les armes à dispersion : durant la guerre du Vietnam, il a été bombardé des milliers de fois ; depuis lors, plus de 11 000 personnes ont été tuées par des sous-munitions non explosées. En 2007, 53 pour cent des morts étaient des enfants.

Le Liban, Israël et la Géorgie font partie des pays récemment contaminés.

L’aide de l’UNICEF >

La « Convention sur les armes à sous-munitions » est une convention internationale qui a pour but d’interdire l’emploi, la fabrication et le transfert d’armes à dispersion. Outre les dispositions visant à faire interdire ces armes, ce traité contient également des consignes sur la destruction des stocks existants, sur l’élimination des sous-munitions non explosées disséminées ainsi que sur le soutien des victimes.

La Convention a été adoptée en mai 2008 à l’occasion d’une conférence diplomatique qui s’est tenue à Dublin et peut être signée depuis décembre 2008. Pour la Suisse, Micheline Calmy-Rey a signé la Convention le 3 décembre 2008 à Oslo. La ratification de la convention par la Suisse n’a pas encore eu lieu.

La Convention entrera en vigueur à partir du 1er août 2010, car le quorum requis de 30 Etats signataires a été atteint. Le secrétaire général de l’ONU Ban Ki Moon a déclaré que la ratification de la Convention sur les armes à sous-munitions était un pas important sur la voie du désarmement mondial.
Il invite tous les autres Etats à ratifier cette convention sans tarder.

Etat actuel des ratifications >
Texte de la convention (en français) >