Plus de onze millions d'enfants meurent chaque année avant d'avoir eu cinq ans. La plupart d'entre eux sont victimes d'affections diarrhéiques et respiratoires, de rougeole, de paralysie infantile, de diphtérie ou de tuberculose. Des maladies qu'il serait possible de traiter de manière simple et efficace. L'UNICEF soutient la mise en place de centres de santé de base, la distribution de vaccins contre la polio, la rougeole, la tuberculose et le tétanos, la distribution de moustiquaires comme moyen peu coûteux de prévention de la malaria

Aujourd'hui, la lutte contre le sida, une maladie qui affaiblit le système immunitaire, gagne en importance. En Afrique subsaharienne surtout, le sida est devenu la cause de décès numéro un chez les enfants. Des résultats positifs obtenus au cours de ces décennies passées dans le domaine du développement ont été anéantis. L'UNICEF organise des campagnes de sensibilisation, - en particulier avec et pour les adolescents - met en place de l'aide pour les orphelins du sida et distribue des médicaments pour empêcher que les femmes enceintes transmettent le virus du sida à leur enfant. En soutenant le développement de services de santé simples, l'UNICEF permet également à des groupes pauvres de la population d'accéder à des soins médicaux.