Le Rwanda compte 860 000 orphelins. Au Rwanda, le HIV/sida ainsi que les conséquences du génocide de 1994 continuent de marquer le quotidien de nombreux enfants et jeunes adultes. Cet Etat d’Afrique de l’Est n’a ni industrie ni ressources importantes. Les rentes d’orphelin n’existent pas, car ce pays n’a pas de système d’assurances sociales. Les orphelins vivent ainsi groupés dans des ménages composés d’enfants.

Aux côtés de diverses organisations non gouvernementales, l’UNICEF soutient la prise en charge des orphelins par leur famille élargie, par des familles d’accueil et des familles voisines; l’organisation finance aussi l’encadrement et l’accompagnement des orphelins vivant dans des ménages d’enfants. Ces mesures leur permettent d’avoir accès aux soins médicaux, à l’instruction et à l’aide alimentaire.

Avec l’appui de l’UNICEF, le pays mise sur le concept des „écoles amies des enfants“. La participation est un élément-clé des „écoles amies des enfants“. Dans un pays où 21 pour cent des enfants sont orphelins et où des milliers d’entre eux vivent dans des ménages d’enfants, le renforcement de la participation des enfants est une condition essentielle pour pouvoir vivre ensemble. Car dans les villages, la voix de ces enfants doit être entendue.

Ce qui s’est fait jusqu’à maintenant:

• 1200 orphelins sont accompagnés par les ONG que soutient l’UNICEF
• Formation de 60 orphelins aux techniques agricoles
• Formation de 490 filles dans le cadre de micro-programmes
• Construction de trois centres de formation d’artisanat d’art
• Soutien de 11 coopératives de femmes qui encadrent des orphelins
• Mise en oeuvre du concept des «écoles amies des enfants»

UNICEF Suisse soutient les programmes en faveur des ménages d’enfants et des orphelins depuis 1998. Alors qu’au début, il s’agissait en premier lieu de soutenir et d’accompagner les ménages d’enfants, de leur assurer une aide matérielle, de leur transmettre des savoir-faire pour leur permettre de cultiver leur parcelle de terre, d’élever des petits animaux et d’exercer des métiers d’artisans, nous avons intensifié dès 2002 notre aide dans la lutte contre le VIH/sida.

La priorité était donnée à la distribution de névirapine afin de prévenir la transmission du virus de la mère au nouveau-né. Ce projet pilote a convaincu le gouvernement et permis son élargissement. En même temps, nous avons renforcé le travail de sensibilisation parmi les jeunes. Aujourd’hui, parmi les jeunes, 51 pour cent de la population féminine et 54 pour cent de la population masculine sont très bien informés sur le sida. Ceci représente une augmentation de plus de 30 pour cent.

En 2009 l’aide a été axée tout particulièrement sur l’information et la sensibilisation des enfants de la rue. Plus de 3'200 prostitués mineurs ont bénéficié d’une prise en charge et d’un accompagnement. La généralisation des tests de dépistage du sida, également pour ces enfants ainsi que les examens de routine dans les centres de santé afin de prévenir la transmission du virus de la mère à l’enfant revêtent une très grande importance. Des projets pilotes ont été réalisés à cet effet dans deux centres. De surcroît, 8'700 orphelins ont été encadrés avec le concours de nos organisations partenaires.

En 2010, UNICEF Suisse restera fidèle à la stratégie adoptée en se focalisant plus fortement sur l’école. Les écoles « amies des enfants » constituent l’épine dorsale de l’encadrement des orphelins et des ménages d’enfants. En associant les écoles au programme OVC, il est possible de créer des conditions favorables pour offrir une aide étendue aux enfants vulnérables.