L’UNICEF met en garde contre une famine insidieuse au Sahel

Selon les estimations de l’UNICEF, plus d’un million d’enfants de la zone sahélienne souffriront l’an prochain de pénurie alimentaire et de malnutrition grave, dangereuse pour leur vie. L’UNICEF se prépare à apporter une aide étendue, commande des aliments thérapeutiques et distribue les premiers biens humanitaires dans la région.

Les plus fortement touchés sont les enfants du Niger. Selon les estimations, 330'600 enfants de moins de cinq ans souffriraient déjà maintenant de malnutrition sévère. Le gouvernement nigérien a fait savoir que plus de la moitié des villages étaient affectés par la pénurie alimentaire.
Le long de la zone sahélienne, des milliers d’enfants auront besoin d’une aide humanitaire: au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie, au Niger, au Tchad ainsi qu’au nord du Nigeria, au Cameroun et au Sénégal.

Les enfants atteints de malnutrition sont particulièrement exposés aux maladies infectieuses: comme ils sont affaiblis, ils résistent mal aux agents pathogènes; cela les fragilise et ils deviennent encore plus vulnérables – un véritable cercle vicieux. La malnutrition est responsable de 35 pour cent des décès d’enfants dans la région sahélienne.

David Gressly, directeur du bureau régional de l’UNICEF en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale déclare: «Cette crise sera pour nous un défi colossal. Nous ne tirons pas la sonnette d’alarme à la légère. Mais l’impact énorme de cette crise alimentaire exige une réponse appropriée que nous devons commencer d’apporter sans attendre. Il ne sera possible de prévenir une tragédie que par une intervention sans pareille.» C’est pourquoi il faut s’assurer qu’il y aura sur place suffisamment de personnel d’intervention bien formé, équipé des instruments nécessaires, poursuit Gressly.

L’UNICEF a besoin tout de suite de CHF 61’510'000 afin d’effectuer les premières livraisons de vivres et de matériel médical.

L'aide de l'UNICEF
L’UNICEF et ses organisations partenaires se préparent à soigner près d’un million d’enfants atteints de malnutrition sévère. Il s’agit conjointement de s’occuper des problèmes structurels qui sont à l’origine de cette crise afin de parvenir à plus long terme à des améliorations durables pour l’ensemble de la population. L’UNICEF focalise ses interventions sur les domaines qui sont au cœur de son action:

• l’alimentation,
• la santé,
• l’eau potable et
• les installations sanitaires,
• la protection de l’enfant,
• la formation et
• le VIH/sida.