Chine: apprendre dans les décombres – Le droit de s’instruire
© UNICEF/NYHQ2009-0265/Zhao
Yang Mei, dix ans
Avant même le lever du soleil, Yang Mei, une fillette de dix ans, son frère cadet Yang Zhen et sa petite sœur Yang Yamei prennent le chemin de l’école. Yang Mei continue de subir les conséquences du séisme qui a ébranlé la province de Sichuan en Chine, en mai 2008, provoquant l’écroulement d’innombrables bâtiments. Le toit de la maison des trois frères et sœurs s’est lui aussi effondré. L’école a été gravement endommagée. Elle ne s’est pas écroulée mais le risque était réel, si bien que Yang Mei et ses frères et sœurs n’ont plus pu aller à l’école pendant un certain temps.
«Nous étions en classe quand la terre s’est mise à trembler», raconte Mei. «Nous avions le sentiment que la classe se déplaçait. Nous sommes tous sortis immédiatement.»
Mei et 250 autres écoliers et écolières vont en classe dans un bâtiment scolaire temporaire préfabriqué installé par l’UNICEF. Les élèves ont reçu par ailleurs des sacs d’école, des sets de toilette ainsi qu’un équipement de jeu et de sport pour les récréations.
Le séisme a causé la destruction de plus de 6000 bâtiments scolaires rien que dans la province de Sichuan. Les systèmes d’adduction d’eau ont eux aussi été endommagés, si bien que les enfants et leurs familles étaient condamnés à récolter l’eau de pluie du toit dans des sacs en plastique ou à aller chercher de l’eau insalubre à la rivière.
L’UNICEF a soutenu les travaux de reconstruction, fourni de l’eau potable aux communes, rétabli le fonctionnement des écoles le plus rapidement possible, aidé les enfants à gérer l’expérience très dure du séisme et fourni aux centres de santé des produits alimentaires spéciaux à but thérapeutique.
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