Le talentueux footballeur argentin Lionel Messi est, depuis le 11 mars 2010, ambassadeur itinérant de l’UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. Le footballeur de 22 ans qui évolue au prestigieux FC Barcelona a été présenté au stade Camp Nou comme «nouveau venu» auprès du Fonds des Nations Unies pour l’enfance.

Le club espagnol renommé soutient déjà l’UNICEF depuis plusieurs années et le logo de l’organisation orne gratuitement les maillots des Catalans. Le club fait don en outre de 1,5 millions d’euros chaque année pour soutenir des projets humanitaires dans le monde.

Messi, distingué comme footballeur FIFA, est le premier footballeur professionnel du Barça à être nommé ambassadeur itinérant de l’UNICEF. De nombreuses personnalités en vue font partie de ce cercle choisi, par exemple l’acteur Orlando Bloom et la chanteuse Shakira. Le seul footballeur parmi les ambassadeurs internationaux était jusqu’alors David Beckham du AC Milan.

Il y a en revanche un certain nombre de footballeurs qui soutiennent l’UNICEF au niveau régional, notamment Francesco Totti (AS Rom), Ryan Giggs (Manchester United) ou Edin Dzeko (VfL Wolfsburg).