Gli acidi sono liquidi corrosivi in grado di bruciare il legno e di consumare i metal- li. In Bangladesh sono venduti a poco prezzo: un bicchiere costa meno di 10 cen- tesimi, quanto basta per rovinare una vita. Negli ultimi anni, tra gli uomini di questo paese dilaga la "moda" di vendicarsi con gli acidi delle donne che rifiutano una proposta di matrimonio o respingono la loro corte. Le vittime, solitamente tra i 12 e i 25 anni, che ricevono un bicchiere di acido in pieno volto non hanno alcuna possibilità di difendersi.

In pochi secondi, l'acido corrode la pelle, brucia le labbra, gli occhi e le orecchie. Sempre più spesso, si ricorre a questo tipo di attacco anche per risolvere le dispute famigliari o conclu- dere l'acquisto di un pezzo di terra. Se fino a cinque anni or sono si contavano 80 casi l'anno, nel 1999 ne sono stati denunciati oltre 200, ma nessuno conosce effettivamente la vera porta- ta del fenomeno.

Obiettivi dell'UNICEF

Allarmate dallo spaventoso incremento degli attacchi perpetrati con gli acidi, l'UNICEF e altre organizzazioni non governative hanno lanciato un programma di aiuto con la Fondazione per le vittime degli attacchi con gli acidi del Bangladesh. La Fondazione ha urgente bisogno di mez zi per far fronte alle esigenze primarie e lottare efficacemente contro questa piaga.