En 2021, le Comité des droits de l’enfant de l’ONU a adopté le General Comment Nr. 25 sur les droits de l'enfant dans le contexte numérique. Il s'agit d'un complément officiel de la Convention relative aux droits de l’enfant ainsi que du premier document juridique qui reconnaît expressément que les droits attribués aux enfants dans la vie réelle s'appliquent aussi en ligne.

Les enfants et les jeunes n'ont jamais été aussi connectés qu'ils le sont aujourd'hui: 71% des 15 à 24 ans dans le monde ont accès à Internet et un utilisateur d'Internet sur trois a moins de 18 ans. Les enfants et les jeunes sont confrontés au monde numérique de plus en plus tôt. La mise en réseau croissante apporte de nombreuses opportunités nouvelles mais aussi des risques.

Des millions d'enfants ne peuvent pas prendre part au changement numérique de la même manière dans le monde. Les jeunes qui n'ont pas de compétences numériques sont défavorisés et leurs perspectives d'avenir sont moins bonnes. C'est pourquoi il est particulièrement important de donner à tous les enfants et adolescents un accès identique au monde numérique et de promouvoir leurs compétences en la matière. Dans ce contexte, il est cependant essentiel de prendre au sérieux les risques potentiels de la numérisation. En plus d'aspects liés à la protection de l'enfance et des données, cela comprend également des atteintes à la santé psychique par différents facteurs.

Vous trouverez de plus amples informations sur la situation des enfants et des jeunes dans le monde en matière de numérisation dans le rapport de l'UNICEF «Children in a Digital World»

Dans le cadre de la procédure de rapport étatique, le Comité des droits de l’enfant de l’ONU a émis en 2021 les recommandations suivantes à la Suisse dans le contexte de la numérisation:

• Promouvoir les compétences numériques des enfants, du personnel enseignant, des parents et du personnel d'encadrement.
• Protéger spécifiquement la sphère privée des enfants dans l'espace numérique par des réglementations et des mesures.
• Assurer la protection et la sécurité des enfants par le développement de standards.
• La législation doit veiller au droit de l'enfant à une sphère privée et le protéger des risques et des contenus nocifs.
• Implémenter des mécanismes de dénonciation et poursuite d'infractions.

Dans le cadre de la procédure de rapport étatique, UNICEF Suisse et Liechtenstein a mené une enquête intitulée «Les droits de l'enfant de la perspective des enfants et des jeunes». Celle-ci interrogeait pour la première fois des jeunes de 9 à 17 ans sur la mise en œuvre des droits de l'enfant en Suisse et au Liechtenstein.

En matière de numérisation, il en est ressorti:

• Environ un enfant sur trois ne se sent pas en sécurité dans l'espace numérique.
• En Suisse, un enfant sur cinq considère les influenceuses et les influenceurs comme des modèles. Au Liechtenstein, la proportion atteint un enfant sur quatre.
• La sphère privée d'un enfant sur dix est violée par le partage de photos et/ou de vidéos sans son consentement.

Réalisée par l'Université des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), l'étude MIKE sonde à chaque fois plus de 100 enfants de 6 à 13 ans. Les plus jeunes enfants utilisent principalement le téléphone portable pour des divertissements tels que la musique, les jeux électroniques et les vidéos en ligne. Dès 10 ans, les enfants communiquent majoritairement par le biais des réseaux sociaux. Plus de la moitié des enfants de cet âge possèdent leur propre téléphone portable et, chez les 12 à 13 ans, c'est déjà le cas de trois enfants sur quatre.

Utilisent le téléphone portable au moins une fois par semaine:

• 40% des enfants de 6 à 9 ans 
• 68% des enfants de 10 à 11 ans
• 81% des enfants de 12 à 13 ans

Les écolières et écoliers interrogés utilisent:

• 50% WhatsApp
• 37% TikTok
• 28% Snapchat
• 17% Instagram

La majorité des enfants a fait des expériences positives sur Internet, mais la moitié environ des enfants interrogés déclarent avoir été exposés à des contenus qui font peur et 40% à des contenus inadaptés aux enfants.

L'étude JAMES, menée par l'Université des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), s'adresse toujours à 1000 adolescents de 12 à 19 ans. L'étude de 2022 a révélé de nouvelles tendances: les réseaux sociaux occupent une place importante dans la vie quotidienne des jeunes en Suisse. Les jeunes filles utilisent les réseaux sociaux de plus en plus tôt et ce sont elles qui en déterminent les tendances.

Les jeunes interrogés utilisent les réseaux sociaux suivants plusieurs fois par semaine:

• 97% WhatsApp
• 81% Instagram
• 76% Snapchat
• 67% TikTok

Les jeunes sont régulièrement confrontés au harcèlement sexuel ainsi qu'au cybermobbing sur Internet:

• 50% des jeunes ont fait l'objet de harcèlement sexuel en ligne au moins une fois.
• Une jeune fille sur deux a déjà été sollicitée au moins une fois par une personne inconnue lui demandant de lui envoyer des photos érotiques.
• Des déclarations fausses ou désobligeantes ont été diffusées sur un jeune sur trois dans des chats privés.