Des milliers d’enfants et de familles sont en danger après les deux tremblements de terre dévastateurs et les dizaines de répliques qui ont frappé aujourd’hui le sud-est de la Türkiye et la Syrie.
D’après les autorités, plus de 2 300 personnes, parmi lesquelles des enfants, ont été tuées dans les deux pays, et des milliers d’autres blessées. Des chiffres qui ne feront a priori qu’augmenter. En Türkiye, les efforts se concentrent à l’heure actuelle sur les opérations de recherche et de sauvetage, tandis que l’UNICEF travaille avec le Gouvernement et la Direction turque de gestion des catastrophes naturelles et des situations d’urgence à la coordination des interventions en réponse aux besoins émergents dans le cadre d’une action humanitaire élargie. En Syrie, l’UNICEF est en train d’évaluer l’impact des tremblements de terre et se prépare à soutenir la réponse humanitaire en coordination avec ses partenaires.
Le premier tremblement de terre, d’une magnitude de 7,7, s’est produit juste après 4 heures ce matin, heure locale, alors que de nombreux enfants et familles étaient endormis à leur domicile. Un deuxième séisme, d’une magnitude de 7,5, s'est produit plus tard dans la journée.
Des milliers de maisons auraient été détruites, forçant des familles à fuir à une période de l’année où les températures descendent régulièrement en dessous de 0°C, et où la neige et les pluies verglaçantes sont fréquentes. De fortes tempêtes de neige ont ainsi récemment frappé certaines parties de la Syrie et de la Türkiye, tandis que des températures négatives sont de nouveau annoncées pour les jours à venir.
« Les images que nous voyons en Syrie et en Türkiye sont déchirantes », a déclaré Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. « Le fait que le premier tremblement de terre se soit produit si tôt ce matin, alors que de nombreux enfants dormaient profondément, a rendu la situation particulièrement dangereuse, et les répliques sismiques ne font qu’aggraver les risques. Toutes nos pensées vont aux enfants touchés et à leurs familles, en particulier à ceux qui ont perdu des êtres chers ou qui ont été blessés. Notre priorité immédiate est de veiller à ce que ces enfants et ces familles reçoivent le soutien dont ils ont désespérément besoin. »
Il est probable que des écoles, des hôpitaux et d’autres installations médicales et éducatives aient également été endommagés ou détruits par les tremblements de terre, ce qui aura des répercussions supplémentaires sur les enfants. Les dommages potentiels subis par les routes et les infrastructures essentielles risquent par ailleurs de compliquer les opérations de recherche et de sauvetage et la réponse humanitaire au sens large.
Parallèlement, les enfants en Syrie continuent d’être confrontés à l’une des situations humanitaires les plus complexes au monde. L’aggravation de la crise économique, la poursuite des hostilités dans certaines zones du pays après plus d’une décennie de conflit meurtrier, les déplacements massifs de population et la destruction des infrastructures publiques ont laissé les deux tiers de la population dans le besoin, tandis que l’insécurité alimentaire, la dépendance à l’égard de ressources en eau non fiables et alternatives, les préoccupations en matière de protection et les niveaux élevés d’abandon scolaire demeurent extrêmement inquiétants.
Enfin, les maladies transmises par l’eau, auxquelles les enfants sont particulièrement vulnérables, représentent une autre menace mortelle pour les familles, alors qu’une épidémie de choléra déclarée en Syrie le 10 septembre 2022 s’est rapidement propagée dans tout le pays