L’UNICEF et l’OMS appellent les gouvernements, les donateurs et les différents partenaires à agir pour écarter des épidémies de rougeole et de polio de grande ampleur. En raison du Covid-19, les programmes de vaccination sont suspendus dans le monde, ce qui expose des millions d’enfants vulnérables à un risque accru de contracter des maladies infantiles évitables.
Ces dernières années, on a observé sur la planète entière de nouvelles flambées de rougeole avec des foyers persistants dans toutes les parties du monde. En 2019, la rougeole a atteint le nombre de nouvelles infections le plus élevé depuis plus de deux décennies. On s’attend en outre à ce que la propagation du virus de la polio prenne de l’ampleur au Pakistan ainsi que dans de nombreuses régions d’Afrique où la couverture vaccinale est insuffisante. Si l’on ne réussit pas à éradiquer maintenant la paralysie infantile, la maladie pourrait connaître de nouvelles flambées et entraîner en l’espace de 10 ans jusqu’à 200 000 nouveaux cas par année.
De surcroît, le Covid-19 a aggravé nettement les failles en matière de taux de vaccination. «Nous ne pouvons pas tolérer qu’en raison de la lutte contre une maladie mortelle, nous perdions du terrain dans la lutte contre d’autres maladies potentiellement graves», déclarait Henrietta Fore, directrice générale de l’UNICEF. «Combattre la pandémie de Covid-19 dans le monde revêt une importance cruciale. Mais il y a d’autres maladies mortelles qui menacent la vie de millions d’enfants dans quelques-unes des régions les plus pauvres du monde. C’est pourquoi nous demandons aujourd’hui de toute urgence aux chefs d’Etat et de gouvernement, aux donateurs et à tous nos partenaires une action concertée à l’échelon mondial. Nous avons besoin de moyens financiers supplémentaires pour pouvoir relancer les campagnes de vaccination en sécurité et donner la priorité à des stratégies de vaccination dont l’importance est cruciale pour protéger les enfants et écarter la menace d’autres épidémies que le Covid-19.»
Selon les estimations de l’UNICEF et de l’OMS, il faudrait 400 millions de dollars états-uniens pour la polio et 255 millions de dollars états-uniens pour la rougeole afin de combler les déficits vaccinaux pour certaines catégories d’âge dans les pays qui ne font pas partie de l’Alliance du vaccin GAVI. «Le Covid-19 a des effets dévastateurs dans le monde sur les systèmes de santé et en particulier sur les programmes de vaccination», relevait le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. «Mais, à la différence de ce qui se passe pour le Covid-19, nous possédons les instruments et les connaissances nécessaires pour stopper des maladies comme la polio et la rougeole. Ce qu’il nous faut, ce sont les ressources et la volonté d’appliquer sur le terrain ces instruments et ces connaissances. Si nous le faisons, des vies d’enfants seront sauvées.»
