Le travail qui exploite les enfants et leur porte préjudice continue d’être une réalité pour 152 millions de filles et de garçons. C’est ce que montrent les douze destins individuels présentés ici. Vous trouverez aussi sous forme condensée dix questions et réponses cruciales concernant le travail des enfants.
Il y a travail des enfants et travail des enfants
Il n’est pas nécessairement mauvais que les enfants aident leurs parents dans les champs, au marché ou au magasin. Aider et prendre des responsabilités peuvent être au contraire favorables au développement d’un enfant. Mais le travail doit être adapté à l’âge de l’enfant, ne doit pas être dangereux et ne doit pas l’exploiter. Si elles sont néfastes au développement physique ou psychique de l’enfant et qu’elles l’empêchent d’aller à l’école, les activités enfreignent la Convention des droits de l’enfant. Dès lors, il s’agit d’un travail des enfants qui est interdit et doit disparaître.
L’école est indispensable
Dans le monde, un tiers des enfants qui travaillent ne vont pas à l’école. Et des millions d’autres enfants vont à l’école mais travaillent dur à côté. Pour beaucoup d’enfants, cette double charge est excessive. Conséquence: ils abandonnent précocement l’école ou leurs résultats sont nettement inférieurs si on les compare à ceux des autres enfants qui ne doivent pas travailler parallèlement à l’école. Ils compromettent ainsi leurs chances d’avoir un avenir meilleur et un travail rémunéré correctement.
La pauvreté est la cause première
La raison principale du travail des enfants est la pauvreté. De nombreux parents n’ont souvent pas d’autre choix que d’envoyer leurs enfants dans les plantations, dans les décharges ou dans les usines et les mines pour permettre à la famille de s’en sortir. Et souvent, les parents ne voient pas de mal à cela. Car quand la survie est au premier plan, l’instruction scolaire des enfants n’apparaît pas comme une priorité. Tant qu’il y aura de la pauvreté dans le monde, le travail des enfants continuera d’exister.
Mettre fin au travail des enfants d’ici à 2025
Les chiffres concernant le travail des enfants sont en baisse dans le monde. Il y a 20 ans, 246 millions de filles et de garçons étaient au travail; aujourd’hui, 152 millions d’enfants effectuent un travail inapproprié ou néfaste. Malgré tout, un enfant sur dix est touché par le travail des enfants. Selon les Objectifs de Développement Durable, les «ODD» auxquels la communauté internationale a souscrit, le travail des enfants devrait avoir disparu d’ici à 2025.
En hausse en Afrique
Le travail des enfants est réparti inégalement: alors qu’en Asie, en Amérique latine et dans la région du Pacifique, le travail des enfants est en baisse depuis quelques années, il semble prendre de l’ampleur dans de nombreuses régions d’Afrique, en particulier dans la zone subsaharienne. En Afrique, un enfant sur cinq travaille. Dans les régions où les conflits armés, les sécheresses ou les violentes précipitations frappent la population, le dénuement pousse les enfants au travail plutôt qu’à l’école.
En majorité dans un environnement familial
71% des enfants travaillent dans l’agriculture, un secteur qui inclut la pêche, la sylviculture et l’élevage. 17% des enfants sont employés dans le secteur des services, par exemple comme commissionnaires ou aides domestiques; 12% travaillent dans l’industrie, y compris dans les mines. Plus de deux tiers des enfants travaillent dans le cercle de la famille: ils travaillent dans les champs, gardent les bêtes ou aident dans le commerce ou l’entreprise familiale. Souvent, les enfants travaillent douze heures par jour et ne sont pas rémunérés.
Les voies pour en sortir
La meilleure protection contre le travail des enfants, c’est la lutte contre la pauvreté. La pauvreté résulte souvent du fait que les adultes n’ont pas de salaire décent pour leur travail ou qu’ils obtiennent des prix trop bas pour leurs produits, si bien qu’ils ne peuvent pas générer de revenu suffisant pour assurer l’existence d’une famille. La pauvreté a aussi des incidences sur les possibilités de formation des enfants. La stratégie la meilleure pour protéger contre le travail des enfants consiste à mettre en place des structures économiques stables et à investir dans tous les domaines qui influencent la vie d’un enfant, de manière à ce qu’il ait un jour les meilleures chances possibles de trouver un travail rémunéré convenablement.
Obliger les entreprises à prendre leurs responsabilités
A part les gouvernements qui adoptent et doivent mettre en application des lois appropriées pour combattre le travail des enfants et protéger les droits de l’enfant, les entreprises jouent un rôle crucial. Car elles portent une grande responsabilité envers la société. L’UNICEF a formulé à cet effet avec le concours de «Pacte mondial /Global Compact» et de «Save the Children» dix principes directeurs qui expliquent de quelle manière les entreprises peuvent parvenir à mieux respecter les droits de l’enfant. Une entreprise doit prendre conscience que ses activités peuvent avoir des répercussions négatives importantes sur plusieurs droits de l’enfant et qu’elle doit prendre par conséquent des mesures pour y remédier. Ainsi, l’entreprise doit veiller par exemple à offrir à ses collaborateurs et collaboratrices des conditions de travail décentes et s’assurer que la santé de tous est protégée.