Plus d’une semaine après les crues soudaines qui ont déferlé dans le bassin des rivières Bhotekoshi-Trishuli au Népal, au moins 22 000 enfants ont besoin de toute urgence d’un accès à l’eau potable, à des services d’assainissement et à des services d’hygiène sûrs, a indiqué l’UNICEF aujourd’hui.
Risque d’épidémies
Les systèmes d’approvisionnement en eau ont été endommagés dans l’ensemble des districts touchés, qu’il s’agisse de réseaux communautaires ou de réseaux de plus grande ampleur, et des installations sanitaires ont également été endommagées ou détruites. Parallèlement, les familles sont accueillies en grand nombre chez des proches ou dans d’autres ménages, ainsi que dans des centres d’accueil, créant les conditions propices à une augmentation du risque de flambées de maladies hydriques et infectieuses.
«Dans ces districts, tous les parents se posent désormais plusieurs fois par jour la même question: où puis-je trouver de l’eau et est-elle suffisamment salubre pour que je la donne à mon enfant?», a déclaré Alice Akunga, représentante de l’UNICEF au Népal. «Lorsque les systèmes d’approvisionnement en eau et les toilettes sont endommagés ou détruits et que des dizaines de personnes partagent le même espace, les familles sont confrontées à d’immenses difficultés pour maintenir de bonnes pratiques d’hygiène. Dans ces conditions, le risque de maladies hydriques augmente rapidement, mais il peut être évité. C’est pourquoi garantir l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène constitue l’une de nos principales priorités à l’heure actuelle.»
L’action de l’UNICEF
L’UNICEF a acheminé des fournitures essentielles dans les domaines de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène pour quelque 19 000 personnes dans les districts de Rasuwa et de Nuwakot. Ces fournitures comprennent plus de 3 800 kits d’hygiène, 3 300 jerrycans pliables de 10 litres, 3 500 seaux, 3 500 gobelets d’un litre, 4 000 bouteilles de solution de traitement de l’eau et plus de 1 000 bâches.
L’UNICEF travaille avec les autorités gouvernementales et ses partenaires pour assurer la surveillance des maladies, promouvoir l’hygiène et prévenir les flambées épidémiques. Des messages sur les bonnes pratiques d’hygiène, la manipulation de l’eau et le traitement de l’eau à domicile sont diffusés par messagerie mobile, à la radio, sur les réseaux sociaux et par l’intermédiaire des réseaux communautaires. Les abonnés aux services mobiles peuvent accéder sans frais à des informations sanitaires validées, tandis qu’un réseau de plus de 600 professionnels renforce les actions de sensibilisation auprès des communautés touchées.
À mesure que l’accès aux zones touchées s’améliorera, l’UNICEF intensifiera ses opérations d’approvisionnement d’urgence en eau, de traitement de l’eau à domicile et de contrôle de sa qualité, ainsi que la mise en place d’installations sanitaires et de dispositifs temporaires de lavage des mains et la fourniture de produits essentiels d’hygiène et d’hygiène menstruelle dans les communautés et les centres d’accueil.
«Rétablir l’accès des communautés à l’eau potable et à l’assainissement ne se fera pas en une semaine», a déclaré Alice Akunga. «Nous pouvons fournir dès aujourd’hui des produits de traitement de l’eau et des fournitures d’urgence, et c’est ce que nous faisons. Mais les systèmes d’approvisionnement en eau, les canalisations, les pompes, les toilettes et les autres infrastructures d’assainissement endommagés doivent également être réparés et reconstruits. Et ils doivent être reconstruits de manière à résister aux futures inondations, et pas simplement remis dans l’état où ils se trouvaient avant la catastrophe. Nous devons rendre les communautés plus sûres et plus résilientes. Sans cela, nous aurons la même conversation après la prochaine catastrophe, et ce seront une fois encore les enfants qui en paieront le prix.»
