Trois enfants et leur mère ont perdu la vie à la suite de fortes pluies dans la bande de Gaza. Près d’un million de personnes déplacées vivent dans des zones exposées aux inondations, dont de nombreux enfants.
Trois enfants âgés de quatre, cinq et huit ans, ainsi que leur mère, ont été tués au cours du week-end lorsqu’une dune de sable s’est effondrée sur leur tente à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, à la suite de fortes pluies.
Ces fortes pluies ont directement touché plus de 106 000 personnes, endommageant ou détruisant des abris, des latrines et des effets personnels. On estime que 950 000 personnes déplacées vivent dans des zones exposées aux inondations. Parmi elles, 400 000 se trouvent dans des zones à risque extrêmement élevé, dont près de la moitié sont des enfants.
«Ces enfants et leur mère ont été tués parce qu’ils n’avaient aucun endroit sûr où dormir. C’est la réalité à Gaza aujourd’hui», a déclaré Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. «Les familles vivent dans des conditions qui ne garantissent pas leurs besoins les plus élémentaires en matière de sécurité, de santé et de dignité. D’autres enfants pourraient perdre la vie s’ils ne disposent pas d’abris adaptés, de systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement fonctionnels, ainsi que des équipements nécessaires au rétablissement des services essentiels. Le pire de l’hiver reste à venir.»
Les familles affrontent un nouvel hiver dans des conditions extrêmement difficiles
Ces décès surviennent alors que les familles, déjà épuisées par la guerre et une crise prolongée, s’apprêtent à affronter un quatrième hiver dans des conditions extrêmement difficiles. Quelque 1,7 million de personnes déplacées vivent toujours sous des tentes, dans des abris de fortune ou dans des bâtiments endommagés, exposées aux inondations, au froid et aux risques d’effondrement.
Les fortes pluies et les inondations aggravent encore la crise de l’assainissement provoquée par la guerre. Aucune station d’épuration des eaux usées de Gaza ne fonctionne actuellement.
Dans la ville de Gaza, les eaux de pluie, mêlées aux eaux usées, menacent de déborder du bassin de rétention des eaux pluviales de Sheikh Radwan, où seules deux des six pompes sont encore opérationnelles. Depuis plus d’un an, l’UNICEF demande aux autorités israéliennes l’autorisation d’acheminer les équipements nécessaires à la réparation de cette installation.
Le froid constitue également une menace mortelle, en particulier pour les nouveau-nés. L’hiver dernier, 11 enfants seraient morts d’hypothermie. Sans protection suffisante contre le froid, la dégradation des conditions de vie fait craindre de nouveaux décès parmi les enfants à mesure que l’hiver s’installe.
L’UNICEF fournit une aide hivernale vitale
L’UNICEF et ses partenaires distribuent des bâches, des vêtements d’hiver, des couvertures et des produits d’hygiène. Ils dégagent également les égouts et les bassins de rétention des eaux pluviales obstrués et installent des sacs de sable sur différents sites afin de limiter les effets des inondations.
Au cours de la seule semaine écoulée, l’UNICEF a fourni des vêtements d’hiver et des couvertures thermiques à au moins 10 000 enfants, distribué des bâches aux familles dont les tentes ont été inondées et évacué les eaux usées et les eaux pluviales dans plus de 50 endroits.
Ces interventions d’urgence sont indispensables, mais ne constituent pas une solution durable. Les tentes et les bâches offrent une protection limitée contre les violentes tempêtes, tandis que les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement endommagés continuent de menacer la santé et la vie des enfants.
L’UNICEF appelle à autoriser l’entrée de matériel vital
L’UNICEF appelle de toute urgence les autorités israéliennes à autoriser l’entrée immédiate des pompes, générateurs, pièces détachées et autres équipements nécessaires à la réparation des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement, notamment du bassin de rétention des eaux pluviales de Sheikh Radwan et de la station d’épuration des eaux usées de Sheikh Ejleen.
L’UNICEF exhorte également la communauté internationale à se joindre à cet appel pour permettre l’entrée de l’ensemble des fournitures et équipements humanitaires indispensables à la survie des populations, et à apporter sans délai les financements nécessaires à son plan de réponse hivernale dans la bande de Gaza, estimés à 97,5 millions de dollars américains.
