Tre bambini di quattro, cinque e otto anni hanno perso la vita insieme alla madre durante il fine settimana, quando una duna di sabbia è crollata sulla loro tenda a Deir al-Balah, nella parte centrale della Striscia di Gaza, a seguito di forti piogge. Quasi un milione di sfollati vive in zone a rischio di inondazione, tra cui 400 000 persone in aree a rischio estremamente elevato, quasi la metà delle quali sono bambini.
Le forti piogge hanno colpito direttamente più di 106 000 persone, danneggiando o distruggendo rifugi, latrine e beni personali. Si stima che 950 000 sfollati vivano in zone esposte alle inondazioni, tra cui 400 000 persone, quasi la metà delle quali sono bambini, in località a rischio estremamente elevato.
«Questi bambini e la loro madre sono morti perché non avevano un posto sicuro dove dormire. Questa è la realtà odierna a Gaza», ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice generale dell’UNICEF. «Le famiglie vivono senza le condizioni più basilari per garantire la loro sicurezza, salute e dignità. Altri bambini potrebbero morire senza ripari adeguati, sistemi idrici e igienico-sanitari funzionanti e le attrezzature necessarie per ripristinare i servizi essenziali. Il peggio dell’inverno deve ancora arrivare.»
Le famiglie affrontano un altro inverno in condizioni disperate
Le morti sono avvenute mentre le famiglie, stremate dalla guerra e dalla crisi prolungata, si preparano ad affrontare un quarto inverno in condizioni estremamente difficili. Circa 1,7 milioni di sfollati vivono ancora in tende, rifugi di fortuna o edifici danneggiati, esposti alle inondazioni, al freddo e al rischio di crolli.
Le inondazioni causate dalle forti piogge stanno inoltre aggravando la crisi igienico-sanitaria provocata dalla guerra. Attualmente, nella Striscia di Gaza non è operativo alcun impianto di trattamento delle acque reflue.
Nella città di Gaza, l’acqua piovana mescolata alle acque fognarie rischia di traboccare dal bacino di raccolta delle acque piovane di Sheikh Radwan, dove solo due delle sei pompe sono ancora funzionanti. Da oltre un anno, l’UNICEF cerca di ottenere l’autorizzazione delle autorità israeliane per introdurre nel territorio le attrezzature necessarie alla riparazione dell’impianto.
Nel frattempo, il freddo rappresenta un’altra minaccia mortale, soprattutto per i neonati. Lo scorso inverno sono stati segnalati 11 decessi di bambini per ipotermia. Senza una protezione adeguata, il peggioramento delle condizioni rischia di causare altre vittime tra i bambini con l’avanzare dell’inverno.
L’UNICEF fornisce aiuti essenziali per affrontare l’inverno
L’UNICEF e i suoi partner stanno distribuendo teloni, indumenti invernali, coperte e prodotti per l’igiene, liberando fognature e bacini di raccolta delle acque piovane ostruiti e installando sacchi di sabbia in diverse località per ridurre l’impatto delle inondazioni.
Solo nell’ultima settimana, l’UNICEF ha fornito indumenti invernali e coperte termiche ad almeno 10 000 bambini, distribuito teloni alle famiglie le cui tende erano state allagate e rimosso acque reflue e piovane in oltre 50 località.
Gli interventi di emergenza sono fondamentali, ma non rappresentano una soluzione a lungo termine. Tende e teloni offrono una protezione limitata contro le forti tempeste, mentre i sistemi idrici e igienico-sanitari danneggiati continuano a mettere a rischio la salute e la vita dei bambini.
L’UNICEF chiede l’accesso immediato agli aiuti salvavita
L’UNICEF esorta con urgenza le autorità israeliane a consentire l’ingresso immediato di pompe, generatori, pezzi di ricambio e altri materiali necessari per riparare le infrastrutture idriche e igienico-sanitarie, tra cui il bacino di raccolta delle acque piovane di Sheikh Radwan e l’impianto di trattamento delle acque reflue di Sheikh Ejleen.
L’UNICEF invita inoltre la comunità internazionale a sostenere la richiesta di consentire l’ingresso di tutte le forniture e attrezzature umanitarie salvavita e a mettere urgentemente a disposizione i finanziamenti necessari per gli interventi invernali dell’UNICEF a Gaza, per un totale di 97,5 milioni di dollari USA.
