Drei Kinder im Alter von vier, fünf und acht Jahren sind am Wochenende gemeinsam mit ihrer Mutter ums Leben gekommen, als nach heftigen Regenfällen in Deir al-Balah im Zentrum des Gazastreifens eine Sanddüne auf ihr Zelt einstürzte. Fast eine Million Vertriebene leben in überschwemmungsgefährdeten Gebieten, darunter rund 400 000 Menschen in Gebieten mit extrem hohem Risiko. Nahezu die Hälfte davon sind Kinder.
Die starken Regenfälle hatten direkte Auswirkungen auf mehr als 106 000 Menschen. Unterkünfte, Latrinen und persönliches Hab und Gut wurden beschädigt oder zerstört. Schätzungsweise 950 000 Vertriebene leben in überschwemmungsgefährdeten Gebieten, darunter 400 000 Menschen, von denen nahezu die Hälfte Kinder sind, an Orten mit extrem hohem Risiko.
«Diese Kinder und ihre Mutter starben, weil sie keinen sicheren Ort zum Schlafen hatten. Das ist die Realität im Gazastreifen heute», sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. «Familien leben ohne die grundlegendsten Voraussetzungen für ihre Sicherheit, Gesundheit und Würde. Weitere Kinder könnten sterben, wenn es keine angemessenen Unterkünfte, funktionierenden Wasser- und Sanitärsysteme sowie die notwendige Ausrüstung zur Wiederherstellung lebenswichtiger Dienstleistungen gibt. Der schlimmste Teil des Winters steht noch bevor.»
Familien stehen vor einem weiteren Winter unter schwierigen Bedingungen
Die Todesfälle ereigneten sich zu einem Zeitpunkt, an dem Familien, erschöpft durch den Krieg und die langanhaltende Krise, einem vierten Winter unter äusserst schwierigen Bedingungen entgegensehen. Rund 1,7 Millionen Vertriebene leben weiterhin in Zelten, provisorischen Unterkünften oder beschädigten Gebäuden, die Überschwemmungen, Kälte und Einsturzgefahr ausgesetzt sind.
Die durch die heftigen Regenfälle verursachten Überschwemmungen verschärfen zudem die durch den Krieg ausgelöste Sanitärkrise. Gegenwärtig ist im Gazastreifen keine einzige Abwasseraufbereitungsanlage in Betrieb.
In Gaza-Stadt droht sich Regenwasser, vermischt mit Abwasser, aus dem Regenrückhaltebecken Sheikh Radwan auszubreiten, wo nur noch zwei von sechs Pumpen funktionieren. UNICEF bemüht sich seit mehr als einem Jahr um die Genehmigung der israelischen Behörden, die für die Reparatur der Anlage benötigte Ausrüstung einführen zu dürfen.
Gleichzeitig stellt die Kälte eine weitere tödliche Bedrohung dar, insbesondere für Neugeborene. Im vergangenen Winter wurde berichtet, dass elf Kinder an Unterkühlung gestorben sind. Ohne ausreichenden Schutz besteht die Gefahr, dass mit dem Fortschreiten des Winters weitere Kinder sterben könnten.
UNICEF leistet lebenswichtige Winterhilfe
UNICEF und seine Partner verteilen Planen, Winterkleidung, Decken und Hygieneartikel, räumen verstopfte Abwasserkanäle und Regenwasserbecken frei und installieren Sandsäcke an verschiedenen Standorten, um die Auswirkungen von Überschwemmungen zu verringern.
Allein in der vergangenen Woche erreichte UNICEF mindestens 10 000 Kinder mit Winterkleidung und Wärmedecken, verteilte Planen an Familien, deren Zelte überflutet wurden, und beseitigte Abwasser und Regenwasser an mehr als 50 Standorten.
Die Nothilfe ist lebenswichtig, stellt jedoch keine langfristige Lösung dar. Zelte und Planen bieten nur unzureichenden Schutz vor schweren Stürmen, während beschädigte Wasser- und Sanitärsysteme die Gesundheit und das Leben von Kindern weiterhin gefährden.
UNICEF fordert Zugang für lebensrettende Hilfsgüter
UNICEF fordert die israelischen Behörden dringend auf, die sofortige Einfuhr von Pumpen, Generatoren, Ersatzteilen und anderen Materialien zu genehmigen, die für die Reparatur der Wasser- und Sanitärinfrastruktur benötigt werden. Dazu gehören auch das Regenrückhaltebecken Sheikh Radwan sowie die Kläranlage Sheikh Ejleen.
UNICEF appelliert zudem an die internationale Gemeinschaft, sich der Forderung nach der Einfuhr sämtlicher lebensrettender humanitärer Hilfsgüter und Ausrüstung anzuschliessen und dringend finanzielle Mittel für die Winterhilfe von UNICEF im Gazastreifen bereitzustellen. Für die Wintermassnahmen werden 97,5 Millionen US-Dollar benötigt.
