UNICEF, OMS e Gavi presentano un primo bilancio dell’iniziativa «The Big Catch-Up» in occasione della Settimana mondiale dell’immunizzazione
- Lanciata durante la Settimana mondiale dell’immunizzazione 2023, l’iniziativa «The Big Catch-Up» ha permesso di distribuire oltre 100 milioni di dosi di vaccino a circa 18,3 milioni di bambini in 36 Paesi.
- Circa 12,3 milioni erano «bambini zero dose», cioè non avevano mai ricevuto alcun vaccino. 15 milioni non avevano mai ricevuto un vaccino contro il morbillo.
L’iniziativa si è conclusa nel marzo 2026 ed è sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di vaccinare 21 milioni di bambini. Tuttavia, le organizzazioni avvertono che ogni anno molti neonati non ricevono ancora vaccini salvavita attraverso i programmi di immunizzazione di routine.
«The Big Catch-Up» (BCU) è un’iniziativa storica pluriennale e multinazionale volta a contrastare il calo delle coperture vaccinali, dovuto in gran parte alla pandemia di COVID-19. Tra il 2023 e il 2025, l’iniziativa ha raggiunto circa 18,3 milioni di bambini di età compresa tra 1 e 5 anni in 36 Paesi. Sono state somministrate oltre 100 milioni di dosi di vaccini salvavita, contribuendo a ridurre importanti lacune immunitarie, hanno dichiarato Gavi, l’Alleanza per i vaccini, l’OMS e l’UNICEF in occasione della Settimana mondiale dell’immunizzazione.
Dei 18,3 milioni di bambini raggiunti, circa 12,3 milioni non avevano mai ricevuto alcun vaccino. 15 milioni non erano mai stati vaccinati contro il morbillo. L’iniziativa ha inoltre fornito 23 milioni di dosi di vaccino antipolio inattivato ai bambini non vaccinati o insufficientemente vaccinati. Si tratta di un passo fondamentale verso l’eradicazione della poliomielite.
L’attuazione del programma si è conclusa il 31 marzo 2026. I dati finali sono ancora in fase di analisi. Tuttavia, le stime indicano che l’iniziativa è sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di vaccinare almeno 21 milioni di bambini non vaccinati o insufficientemente vaccinati.
Le organizzazioni sottolineano che le campagne di recupero sono importanti per colmare le lacune. Tuttavia, l’ampliamento dei programmi di immunizzazione di routine rimane il modo più efficace e sostenibile per proteggere i bambini e prevenire le epidemie.
Ridurre le disuguaglianze nella vaccinazione
Oltre alla ripresa dopo la pandemia, l’iniziativa si è concentrata sulla riduzione delle disuguaglianze. Ogni anno, milioni di bambini non ricevono i vaccini essenziali entro il primo anno di vita. La maggior parte vive in contesti fragili, colpiti da conflitti o con accesso limitato ai servizi, e spesso non recupera le vaccinazioni mancanti crescendo.
I 36 Paesi partecipanti in Africa e Asia rappresentano circa il 60 per cento dei bambini «zero dose» a livello globale. Le interruzioni legate alla pandemia hanno aggravato la situazione e hanno aggiunto milioni di bambini a quelli già esclusi.
Per affrontare questa sfida, l’iniziativa è andata oltre la vaccinazione dei neonati. I sistemi di immunizzazione di routine sono stati utilizzati per raggiungere bambini più grandi, tra 1 e 5 anni, che avevano perso le vaccinazioni nel primo anno di vita.
I Paesi hanno sviluppato sistemi per identificare, monitorare e vaccinare questi bambini. Il personale sanitario è stato formato per individuare e vaccinare i bambini non o insufficientemente vaccinati nell’ambito dei servizi di routine. Anche le comunità e la società civile sono state coinvolte per sostenere questi sforzi.
Grazie a queste misure e agli investimenti nei sistemi sanitari, i Paesi sono oggi meglio preparati a raggiungere in modo sostenibile le popolazioni più vulnerabili.
Progressi in diversi Paesi
Dodici Paesi hanno dichiarato di aver raggiunto oltre il 60 per cento dei bambini sotto i cinque anni che non avevano ricevuto la prima dose del vaccino DTP. In Etiopia, oltre 2,5 milioni di bambini precedentemente «zero dose» hanno ricevuto questa immunizzazione di base. Il Paese ha inoltre somministrato quasi 5 milioni di dosi di vaccino antipolio e oltre 4 milioni di dosi di vaccino contro il morbillo.
Anche altri Paesi hanno raggiunto un numero elevato di bambini. In Nigeria, ad esempio, 2 milioni di bambini non vaccinati hanno ricevuto il vaccino DTP e sono state somministrate 3,4 milioni di dosi di vaccino antipolio, oltre a milioni di altre dosi.
«In quanto più grande iniziativa internazionale mai realizzata per raggiungere i bambini non vaccinati con vaccini salvavita, The Big Catch-Up dimostra ciò che è possibile quando governi, partner e comunità lavorano insieme», ha dichiarato la dott.ssa Sania Nishtar, direttrice generale di Gavi.
Sfide future
Grazie a questa iniziativa, per la prima volta sono stati raggiunti 12,3 milioni di bambini «zero dose» tra 1 e 5 anni. Tuttavia, nel 2024, circa 14,3 milioni di neonati nel mondo non hanno ricevuto alcun vaccino attraverso i programmi di routine.
Per ridurre questo numero in modo duraturo sarà necessario rafforzare i sistemi sanitari per raggiungere le comunità più difficili da servire. Ciò è particolarmente importante in un contesto di crescita demografica, conflitti e pressione sui sistemi sanitari.
Le conseguenze sono già visibili. I focolai di morbillo stanno aumentando a livello globale. Nel 2024 sono stati registrati circa 11 milioni di casi e il numero di Paesi colpiti è aumentato significativamente dal 2021.
Le campagne di recupero devono rimanere complementari ai programmi di routine. La vaccinazione tempestiva secondo i calendari nazionali resta il modo più efficace e sostenibile per proteggere bambini e comunità.
Settimana mondiale dell’immunizzazione
In occasione della Settimana mondiale dell’immunizzazione (24–30 aprile 2026), OMS, UNICEF e Gavi invitano i Paesi a rafforzare ed estendere la copertura vaccinale a tutte le età sotto lo slogan «I vaccini funzionano per ogni generazione».
La priorità resta raggiungere i bambini «zero dose» e ridurre le disuguaglianze, in particolare nei contesti fragili. Per mantenere i progressi saranno necessari investimenti sostenibili e impegni affidabili da parte dei partner.
