In Somalia, centinaia di strutture sanitarie e nutrizionali hanno chiuso a seguito di tagli senza precedenti agli aiuti umanitari. Con l’aggravarsi della crisi umanitaria, i bambini hanno sempre meno accesso ai servizi essenziali.
«Oggi in Somalia, i tagli agli aiuti stanno limitando l’accesso all’assistenza sanitaria, causando la chiusura dei servizi nutrizionali e rendendo sempre più difficile accedere all’acqua, all’istruzione e ai servizi di protezione. Come sempre, sono i bambini a pagarne il prezzo.
«A seguito di tagli senza precedenti agli aiuti umanitari, 205 strutture sanitarie e nutrizionali hanno già chiuso. L’impatto sui bambini è stato immediato: nei primi sei mesi di quest’anno, in Somalia il numero di bambini ricoverati nei centri di stabilizzazione con malnutrizione acuta grave e complicazioni è aumentato del 32 % rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
«Meno strutture significano viaggi più lunghi per le madri e i loro bambini; viaggi più lunghi significano cure più tardive; cure più tardive significano malattie più gravi e un maggiore rischio di morti prevenibili.
«Questo non è il momento di fare un passo indietro. La Somalia sta affrontando una crisi climatica sempre più grave, una forte siccità in alcune zone del nord, conflitti e sfollamenti e, a seguito della guerra in Iran, un aumento dei costi del carburante e dei fertilizzanti. Inoltre, un El Niño di intensità record rischia di aggravare ulteriormente la crisi umanitaria in Somalia con gravi inondazioni, che secondo le previsioni raggiungeranno il picco nei prossimi mesi.
«È una contraddizione drammatica: le risorse destinate a proteggere i bambini più vulnerabili vengono ridotte proprio nel momento in cui aumentano i fattori che spingono i bambini somali verso una situazione di crisi e cresce la necessità di un sostegno generoso da parte dei donatori.
«La scorsa settimana ho incontrato decine di bambini malnutriti nei centri di stabilizzazione, arrivati in ospedale in condizioni gravi perché le strutture nelle loro comunità avevano chiuso. Le famiglie che hanno perso raccolti e bestiame sono alla ricerca di sostegno per i loro bambini malnutriti.
«Prendiamo Hajio. Aveva una casa. I suoi figli andavano a scuola. Aveva del bestiame. La siccità e una crisi climatica sempre più grave hanno iniziato a uccidere i suoi animali. Alla fine li ha persi tutti. Da una vita relativamente agiata, si è ritrovata senza più nulla.
«Così è fuggita in cerca di aiuto. Oggi vive in un rifugio di fortuna fatto di plastica e bastoni, che offre poca protezione dal caldo torrido o dalla pioggia. È arrivata a Burhakaba, nel sud-ovest della Somalia, perché aveva sentito che avrebbe trovato assistenza. Invece, Hajio ha ricevuto soltanto alcuni vestiti e pomodori da una comunità vicina, a sua volta tra le più povere del Paese. Non ha ricevuto nulla dalla comunità internazionale.
Servizi sanitari e nutrizionali sotto pressione
«Analizzando i diversi programmi in Somalia:
«Salute: i tagli ai finanziamenti hanno già contribuito a una riduzione del 30 % della copertura dei servizi sanitari e nutrizionali. E la portata delle possibili ulteriori interruzioni è preoccupante. Negli scenari di finanziamento più critici, potrebbero chiudere fino a 618 strutture sanitarie in tutto il Paese.
«Nutrizione: quasi un milione di bambini sotto i cinque anni, ragazze adolescenti e donne rischiano di perdere l’accesso ai servizi nutrizionali in Somalia. L’aumento del 32 % dei bambini nei centri di stabilizzazione, che ho menzionato prima, non è dovuto a un aumento del numero di bambini che si ammalano. È dovuto ai tagli ai servizi nutrizionali preventivi e di comunità, che riducono la possibilità di individuare e curare tempestivamente i bambini vulnerabili. Quando raggiungono le strutture specializzate, spesso sono in condizioni molto più gravi. E le loro cure sono certamente più costose.
«A tutto questo si aggiunge una realtà allarmante: quest’anno si prevede che quasi 1,9 milioni di bambini in Somalia saranno colpiti dalla malnutrizione, tra cui quasi mezzo milione dalla malnutrizione acuta grave, la forma più letale. Anche far arrivare gli aiuti salvavita ai bambini che ne hanno bisogno sta diventando più difficile: il budget di UNHAS in Somalia, il servizio aereo umanitario delle Nazioni Unite che garantisce collegamenti aerei essenziali per il trasporto delle forniture salvavita e per le operazioni dell’UNICEF, è stato ridotto del 40 % tra il 2025 e il 2026.
I programmi dell’UNICEF a rischio
«Questi tagli devono essere considerati alla luce dei risultati raggiunti e, quindi, di ciò che oggi rischiamo di perdere. Tra il 2021 e il 2025, l’UNICEF ha sostenuto oltre 2,25 milioni di prese in carico di bambini affetti da malnutrizione acuta grave. Nel 2025, il tasso di guarigione è stato del 97,6 %.
«Nel 2024, una campagna di vaccinazione orale contro il colera sostenuta dall’UNICEF ha raggiunto oltre 885 000 persone a rischio, superando così il 90 % dell’obiettivo previsto.
«Abbiamo i programmi. Abbiamo i partner. Quello che manca sono i finanziamenti.
Acqua
«L’attuale siccità è fortemente aggravata dalla diminuzione degli aiuti. Più di 1,6 milioni di persone hanno bisogno di accedere ad acqua sicura, mentre oltre 800 000 rischiano di perdere l’accesso a forniture essenziali per l’igiene.
«Nel frattempo, il prezzo dell’acqua nelle aree rurali e pastorali è quadruplicato: un barile da 200 litri che costava circa 2 dollari statunitensi ora ne costa 8. Nonostante ciò, l’UNICEF ha raggiunto oltre un milione di persone attraverso servizi idrici di emergenza e sostenibili. Senza finanziamenti costanti, tuttavia, anche questi risultati sono a rischio.
Istruzione
«L’istruzione protegge i bambini dallo sfruttamento, dai matrimoni precoci e dal lavoro minorile, offrendo al tempo stesso a loro e alle loro comunità una via d’uscita dalla povertà. Tuttavia, anni di generosi investimenti dei donatori nel futuro dei bambini rischiano di essere vanificati molto più rapidamente di quanto siano stati costruiti.
«Il settore dell’istruzione ha perso 30 milioni di dollari statunitensi nel 2025 e si prevede che nel 2026 i principali donatori ridurranno i loro contributi di oltre la metà. Più di 78 000 studenti hanno già abbandonato la scuola e altri 660 000 bambini e bambine sono a rischio. Durante la siccità del 2022, invece, il sostegno dell’UNICEF ha permesso a oltre 130 000 bambini di continuare a frequentare la scuola.
Protezione dell’infanzia
«Protezione: anche in questo ambito, i tagli attuali devono essere considerati alla luce dei risultati raggiunti e, quindi, di ciò che rischiamo di perdere. Nel 2024 e nel 2025, migliaia di bambini precedentemente associati a gruppi armati, o a rischio di reclutamento, hanno ricevuto sostegno per il reinserimento.
«La Somalia è uno dei Paesi con il più alto numero di violazioni segnalate contro i bambini. Eppure, a causa dei tagli ai finanziamenti, almeno 65 punti di assistenza e strutture per la protezione dell’infanzia hanno chiuso. Anche altri servizi, tra cui la gestione dei casi, il sostegno psicologico, il ricongiungimento familiare e il reinserimento, sono minacciati dai tagli.
«Prendiamo Abdullah, che ho incontrato ieri. È un adolescente. Voleva diventare meccanico e nel suo villaggio armeggiava continuamente con motori e macchinari. Alcuni gruppi armati non statali se ne sono accorti e gli hanno offerto lavoro e una formazione come meccanico. Non avendo altre opportunità e desiderando disperatamente aiutare la madre vedova, Abdullah ha accettato. Ma era una menzogna. Abdullah è stato mandato sul campo di battaglia.
«Dopo un tentativo di fuga fallito, Abdullah è rimasto ferito in combattimento ed è stato infine catturato dalle forze governative. Tra la fine del 2024 e l’inizio del 2025, l’UNICEF ha sostenuto la formazione di oltre 160 bambini precedentemente associati a gruppi armati e inseriti in centri di formazione. Al termine dei corsi di elettricità, meccanica o cucina, hanno ricevuto kit iniziali per avviare una propria attività. Molti di loro hanno poi aperto piccole imprese o trovato un lavoro. Ma a causa dei tagli ai finanziamenti, per Abdullah non ci sarà alcun kit iniziale, nessun sostegno per ricominciare.
«Quella formazione e quei kit rappresentano un percorso verso un futuro più stabile: aiutano a evitare che i bambini vengano nuovamente reclutati e permettono loro di contribuire al benessere delle proprie famiglie e comunità.
Il costo dei tagli agli aiuti
«In un mondo interconnesso, i tagli agli aiuti, ovunque avvengano, minacciano la sicurezza e la prosperità economica ovunque. Questo vale per la Somalia come per qualsiasi altro Paese. La domanda, quindi, non è se la Somalia abbia bisogno di meno aiuti perché il mondo è diventato più difficile. La domanda è se il mondo possa permettersi di rendere la Somalia ancora più fragile mentre queste difficoltà si moltiplicano. La risposta dovrebbe essere no.
«Nonostante queste sfide, la popolazione e le istituzioni somale continuano ad adattarsi. Il Governo sta rafforzando le politiche, la regolamentazione e i sistemi nazionali, mentre gli attori umanitari continuano a cercare modalità di intervento più efficienti, locali e sostenibili.
«La Somalia, tuttavia, non dovrebbe essere costretta a scegliere tra la risposta alla siccità e lo sviluppo, tra curare i bambini malati e prevenire la malnutrizione, o tra garantire acqua in situazioni di emergenza e costruire sistemi idrici sostenibili.
«E il mondo non dovrebbe comportarsi come se le crisi si fermassero ai confini. In un mondo caratterizzato da economie interconnesse, shock climatici, reclutamento di bambini in conflitti che attraversano le frontiere e sfollamenti, non possiamo permetterci di smantellare i sistemi che proteggono le persone più esposte a queste crisi.
«Proteggere i bambini non è una spesa facoltativa. Prevenire la sofferenza non è un’inefficienza. E smantellare un sistema di aiuti efficace proprio nel momento di maggiore bisogno non significa risparmiare: significa decidere di pagare di più in futuro, in termini economici, di sicurezza, di sviluppo perduto e, per alcuni bambini, con la loro stessa vita.»
L’UNICEF, l’Agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, lavora per proteggere i diritti di ogni bambino, ovunque, con particolare attenzione ai bambini più svantaggiati e nei luoghi più difficili da raggiungere. In oltre 190 Paesi e territori, facciamo tutto il necessario per aiutare i bambini a sopravvivere, crescere e realizzare il proprio potenziale.