L'ambasciatore UNICEF Kurt Aeschbacher e la direttrice generale Bettina Junker sono rientrati da un viaggio di più giorni in Somalia. La crisi nel paese continua ad aggravarsi. Per mancanza di fondi, le organizzazioni di aiuto raggiungono sempre meno bambini in tempo.
«La situazione è grave. Molte famiglie hanno perso i propri mezzi di sussistenza a causa della siccità, degli sfollamenti e dei conflitti, e non dispongono più di riserve. Ciò che mi ha colpito di più è stato vedere quanti bambini siano già gravemente malnutriti», afferma Bettina Junker, direttrice generale di UNICEF Svizzera e Liechtenstein.
Durante il loro viaggio, Kurt Aeschbacher e Bettina Junker hanno visitato, tra l'altro, un insediamento di sfollati, un ospedale con bambini gravemente malnutriti, una scuola e un centro che sostiene bambini reclutati da gruppi armati.
Nei prossimi mesi, circa 5,4 milioni di persone in Somalia saranno colpite da una crisi alimentare o da una situazione ancora più grave. Quasi due milioni di bambini sotto i cinque anni dovrebbero necessitare, nel corso del prossimo anno, di un trattamento per malnutrizione acuta, di cui circa 433'000 per malnutrizione acuta grave, la forma più pericolosa. Oltre tre milioni di persone vivono inoltre come sfollati interni nel proprio paese. Molti hanno dovuto abbandonare la propria casa a causa della siccità, di inondazioni o di conflitti armati e fanno parte dei gruppi di popolazione più vulnerabili della Somalia.
Più crisi che si aggravano a vicenda
La Somalia soffre ancora delle conseguenze di una grave siccità. La mancanza di precipitazioni e i lunghi periodi di secca hanno colpito duramente le fonti d'acqua, il bestiame e i mezzi di sussistenza di molte famiglie. Allo stesso tempo, la stagione delle piogge è già iniziata. Per i mesi da ottobre a dicembre si prevedono forti precipitazioni e inondazioni legate a El Niño. Queste potrebbero distruggere raccolti e bestiame, costringere altre famiglie a sfollare e rendere più difficile l'accesso agli aiuti umanitari.
La mancanza di fondi impone delle priorità
A ciò si aggiunge il forte calo dei finanziamenti umanitari internazionali per la Somalia. L'UNICEF stima un calo tra il 40 e il 60 per cento. Circa 200 strutture sanitarie e nutrizionali hanno già dovuto chiudere. Le organizzazioni di aiuto devono quindi concentrare sempre più le proprie risorse limitate sui bambini la cui vita è immediatamente in pericolo.
Le lacune di finanziamento hanno un impatto particolarmente grave sulla prevenzione. Poiché le offerte preventive vengono meno, il personale specializzato riesce talvolta a individuare la malnutrizione nei bambini solo più tardi. Di conseguenza, un numero maggiore di bambini arriva al trattamento con gravi complicazioni mediche. La malnutrizione acuta grave è curabile. Con un trattamento adeguato, il tasso di guarigione supera il 90 per cento.
«È un circolo vizioso che potremmo interrompere», afferma Bettina Junker. «Prima raggiungiamo un bambino malnutrito, meglio possiamo evitare che le sue condizioni diventino pericolose per la vita. Se le offerte preventive vengono meno, spesso riusciamo a raggiungere i bambini solo quando sono già gravemente malati.»
L'UNICEF chiede quindi di mantenere le prestazioni salvavita nei settori della nutrizione, della salute e dell'acqua, e di rafforzare nuovamente la prevenzione. I beni di soccorso devono inoltre raggiungere in tempo le zone a rischio, prima che le inondazioni rendano impraticabili le principali vie di comunicazione.
