Möglichst vielen Kindern einen Zugang zu Bildung ermöglichen ist wichtig. Entscheidend ist aber auch die Unterrichtsqualität. Im letzten Jahr kamen die Defizite noch deutlicher zum Vorschein. Die effektive Schulzeit beträgt weltweit im Schnitt nur 7,9 Schuljahre. Es fehlt an gut ausgebildetem Lehrpersonal. Das Lehrmaterial ist unzureichend. Klassenzimmer sind überfüllt. Schätzungsweise 617 Millionen Kinder und Jugendliche erreichten 2021 deshalb nicht die Mindestanforderungen in Lesen und Mathematik, obwohl zwei Drittel von ihnen zur Schule gehen. Die Aktion auf dem Bundesplatz war ein medialer Erfolg und sensibilisierte die Schweizer Bevölkerung für die Krise.

Mit Bildung die Welt verändern

Im 75. Jubiläumsjahr setzte UNICEF Schweiz und Liechtenstein den Spendenfokus auf Bildungsprogramme.

In Uganda ist beispielsweise gemeinsam mit dem Bildungsministerium ein Programm zur Förderung der frühkindlichen Erziehung umgesetzt worden. In Äthiopien wurden Eltern von vulnerablen Kindern für Erziehungspraktiken sensibilisiert. In Malawi haben wir die Kompetenz von Lehrpersonal weiter ausgebaut. Bis Dezember 2021 unterstützte UNICEF in Nepal ein Programm zur frühkindlichen Förderung.

Bildung ist der Schlüssel zur persönlichen Entwicklung eines jeden Kindes, wie auch ein Katalysator für soziale Mobilität, Chancengleichheit und wirtschaftliche Entwicklung eines gesamten Landes. Es ist die effizienteste Investition gegen Armut.

Die globale Lernkrise hat bereits vor der Covid-19-Pandemie 258 Millionen Kinder von Schulen ausgeschlossen. Ohne Schule erhielten im letzten Jahr mehr als 370 Millionen Kinder keine Schulmahlzeit. Sie ist oft die einzige Quelle für eine regelmässige und gesunde Ernährung. Die mentale Gesundheit der Kinder leidet. Es kommt vermehrt zu Schulabbrüchen. Die Gleichstellung der Geschlechter zeigt Rückschritte auf. Kinderehen werden zunehmen.

Die «Sternenwochen» 2021 sammelten unter dem Motto «Back to School» für Schulkinder in Brasilien. Denn für Hunderttausende Mädchen und Buben im grössten Land Südamerikas bleibt das Recht auf Bildung unerfüllt. Und aufgrund der Pandemie und der darauffolgenden Schulschliessungen hatten im Jahr 2020 über 5,5 Millionen Kinder und Jugendliche keinen Zugang zu schulischen Aktivitäten – weder in gedruckter noch in digitaler Form, weder vor Ort noch aus der Ferne.

UNICEF leistet mit der «Sternenwochen»- Aktion einen wertvollen Beitrag, damit benachteiligte Kinder zwischen 7 und 12 Jahren eine gute Schulbildung erhalten und an der Schule bleiben. Dazu gehören moderne Lehrmittel, die dem Alter der Kinder angepasst sind und sowohl im Klassenzimmer als auch für den Online-Unterricht funktionieren. Lehrpersonen sollen ausserdem lernen, spannende Lektionen abzuhalten, an denen Kinder auch von zu Hause aus teilnehmen können.

«Sternenwochen» – Kinder helfen Kindern

Mit tollen, kreativen und lustigen Ideen beteiligten sich auch 2021 Tausende Kinder. Sie backten Kuchen, bastelten Weihnachtdekorationen, strickten Socken, bemalten Kerzen, rannten Hunderttausende für einen guten Zweck, führten ein Musical auf oder verkauften heissen Punsch auf der Strasse.

Seit vier Jahren trifft eine schwere Dürre den Süden Madagaskars. Allein im letzten Jahr waren auf der Insel mehr als eine Million Menschen dringend auf Nahrung und humanitäre Hilfe angewiesen. Viele Familien mussten das Wenige, das sie besassen, verkaufen, um zu überleben. Mutter Vao war Bäuerin. Jetzt bleibt ihr nichts, als Holz zu verkaufen. Erschöpft und hungrig, weiss sie nicht, wie sie den folgenden Tag bewältigen soll. Oft ist die einzige Nahrungsquelle wild wachsender Kaktus.

Gesundheitszentren

UNICEF ist vor Ort und betreut mangelernährte Kinder, wie die von Mutter Vao, im Gesundheitszentrum Ambohimalaza. Sie werden medizinisch versorgt und kommen dank einer therapeutischen Ernährung, reich an Kalorien und Nährstoffen und aus Erdnusspaste, wieder zu Kräften. Im Gesundheitszentrum helfen drei freiwillig arbeitende Krankenpflegerinnen.

«Wir haben inzwischen mehr als 200 Fälle von schwerer akuter Mangelernährung behandelt», erklärt Asaaze Angeline, die leitende Krankenpflegerin (4. August 2021).

Mutter Vao erhielt Pakete der nährstoffreichen Erdnusspaste mit auf den Weg. Im Gesundheitszentrum lebende Familien erhalten zusätzlich zwei Zwanzig-Liter- Behälter mit Wasser pro Tag. Verschmutztes Wasser ist häufig Grund für Erkrankungen bei Kindern und ist eine der Ursachen für eine Mangelernährung. Der Zugang zu sauberem Wasser bleibt in Madagaskar eine der grossen Aufgaben für die Arbeit von UNICEF.

Die Jugend kann zwar ein erhöhtes Risiko für psychische Erkrankungen mit sich bringen. Sie ist aber auch eine entscheidende Lebensphase, in der sich gesunde Verhaltensmuster und soziales sowie emotionales Lernen herausbilden. Um die zunehmende Belastung durch psychische Störungen zu verringern, ist das psychische Wohlbefinden von jungen Menschen entscheidend. Trotz wachsenden Bewusstseins für die negativen Auswirkungen bestehen grosse Investitionslücken, insbesondere bei Programmen zur Förderung der psychischen Gesundheit sowie Prävention. Neben dem Ausbau von hochwertiger Kinderbetreuung, Kindererziehung und familienfreundlichen Massnahmen empfiehlt UNICEF vor allem einen verbesserten Zugang zu psychosozialen Hilfen, auf Regional- und Schulebene sowie online.

Gemeinsam mit dem Partner Z Zurich Foundation hat UNICEF Schweiz und Liechtenstein ein Programm initiiert, das zum Ziel hat, mehr als eine halbe Million Jugendliche sowie ihre Betreuungspersonen in sieben Ländern zu unterstützen. Mit einer Kommunikationskampagne sollen zudem in den folgenden drei Jahren 30 Millionen Menschen weltweit erreicht werden. Die Vision dieser Partnerschaft ist eine Welt, in der jeder junge Mensch dabei unterstützt wird, sein psychisches Wohlbefinden zu verbessern.

Carla war 13 Jahre alt, als ihre Eltern starben. Sie brach die Schule ab und sorgt seitdem für sich selbst für ihren Lebensunterhalt und den ihrer Tochter. Dann kam die Covid-19-Pandemie und der Lockdown. Ihr Lebenspartner verliess sie in dieser Zeit wegen einer anderen Frau. Um ihre Süssigkeiten zu verkaufen, legte sie Strecken von mehr als 20 km am Tag zurück. Die Existenzängste machten sie depressiv. Sie begann sich selbst zu verletzen und dachte an Suizid. Ihre letzte Hoffnung lag in der Nothilfe-Hotline «Familia Segura» von UNICEF. Seitdem bekommt sie psychologische Unterstützung. Sie hat wieder Mut im Leben gefasst. Ihr Wunsch: dass es ihre Tochter einmal besser als sie hat und zur Schule gehen kann.

Die Hotline startete 2020. Der kostenlose Dienst richtet sich an Kinder, Jugendliche und Frauen, die psychologische Hilfe brauchen. Bis Ende 2021 gingen bei der Hotline 50 982 Anrufe ein. Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können, da mit Ausbruch der Pandemie der Bedarf an psychologischer Betreuung drastisch gestiegen ist. Laut einer aktuellen Studie des Instituts für Verhaltensforschung an der bolivianischen katholischen Universität ist jede fünfte Person in Bolivien in irgendeiner Form von psychischem Stress betroffen.

Bolivien investiert nur 0,2 Prozent des nationalen Gesundheitsbudgets für Leistungen in der psychologischen Gesundheit. Seit 2019 unterstützt UNICEF Schweiz und Liechtenstein die Prävention von Gewalt an Kindern und Jugendlichen. Häusliche Gewalt, insbesondere Gewalt an Kindern, ist in Bolivien noch weit verbreitet. Das Kinderrecht auf Schutz wird täglich verletzt. Die Massnahmen unterstützen vulnerable Familien bei der Gewaltprävention. Sie stärken das Kinderschutzsystem in Bolivien und verbessern den Zugang von Mädchen und Buben zu Dienstleistungen, die ihnen Schutz und Hilfe bieten.

Ziel ist es, Kinder vor Gewalt zu schützen. Kommt es zu Gewalt, soll das Kinderschutzsystem betroffene Kinder früh identifizieren und angemessen begleiten können.