Il est important de donner accès à l’éducation au plus grand nombre d’enfants possible. Mais la qualité de l’enseignement est elle aussi déterminante. L’année dernière, les déficits ont été encore plus marquants. Dans le monde, la scolarité effective ne représente que 7,9 années scolaires en moyenne. Les écoles manquent de personnel enseignant correctement formé. Le matériel didactique est insuffisant. Les salles de classe sont bondées. C’est pourquoi on estime que 617 millions d’enfants et de jeunes n’ont pas atteint les exigences minimales en lecture et en mathématiques en 2021, alors que les deux tiers d’entre eux vont à l’école. L’action sur la place fédérale a été bien relayée dans les médias et a sensibilisé la population suisse à cette crise.

Changer le monde grâce à l’éducation

Pour ses 75 ans, UNICEF Suisse et Liechtenstein a mis l’accent sur les dons pour les programmes éducatifs.

En Ouganda, un programme d’encouragement de l’éducation de la petite enfance a par exemple été mis en oeuvre en collaboration avec le ministère de l’éducation. En Éthiopie, des parents d’enfants vulnérables ont été sensibilisés à des pratiques éducatives. Au Malawi, nous avons développé les compétences du personnel enseignant. Jusqu’à décembre 2021, l’UNICEF a soutenu un programme d’encouragement de la petite enfance au Népal.

L’éducation est la clé du développement personnel de chaque enfant, ainsi qu’un catalyseur de la mobilité sociale, de l’égalité des chances et de l’essor économique de l’ensemble d’un pays. C’est l’investissement le plus efficace contre la pauvreté.

Avant la pandémie de Covid-19, la crise mondiale de l’éducation avait déjà exclu de l’école 258 millions d’enfants. Privés d’école, plus de 370 millions d’enfants n’ont reçu aucun repas scolaire l’année dernière. Or celui-ci représente souvent la seule source d’alimentation saine et régulière. La santé mentale des enfants en souffre. Les abandons scolaires se multiplient. L’égalité des sexes est en recul. Les mariages précoces vont augmenter.

Les «Semaines des étoiles» 2021 ont collecté des fonds sous la devise «Back to School» pour les élèves du Brésil. En effet, dans le plus grand pays d’Amérique latine, le droit à l’éducation n’est pas une réalité pour des centaines de milliers d’enfants. Et en raison de la pandémie et des fermetures d’écoles qui ont suivi, en 2020, plus de 5,5 millions d’enfants et de jeunes n’ont pas eu accès à des activités scolaires à l’école ou à distance – que ce soit sur support papier ou sous forme numérique.

Avec la collecte «Semaines des étoiles», l’UNICEF apporte une précieuse contribution pour que les enfants défavorisés entre 7 et 12 ans aient une éducation de qualité et restent à l’école. Il faut pour cela du matériel pédagogique moderne, adapté à l’âge des enfants et utilisable aussi bien en classe qu’en ligne. Le personnel enseignant doit également apprendre à proposer aux enfants des cours captivants qu’ils puissent aussi suivre depuis la maison.

«Semaines des étoiles» – Des enfants aident des enfants

En 2021, des milliers d’enfants ont une nouvelle fois participé, avec des idées créatives et amusantes. Ils ont confectionné des gâteaux, réalisé des décorations de Noël, tricoté des chaussettes, peint des bougies, couru pour une bonne cause, participé à une comédie musicale ou vendu du vin chaud dans la rue.

Depuis quatre ans, une grave sécheresse sévit dans le sud de Madagascar. Rien que l’année dernière, plus d’un million de personnes dépendaient d’une aide humanitaire et alimentaire urgente sur l’île. Pour survivre, de nombreuses familles ont dû vendre le peu qu’elles possédaient. Vao était agricultrice. Aujourd’hui, elle n’a plus qu’à vendre du bois. Épuisée et affamée, elle ne sait pas comment affronter le lendemain. Souvent, le cactus sauvage est la seule source de nourriture.

Centres de santé

L’UNICEF est sur place et s’occupe des enfants souffrant de malnutrition comme ceux de Vao au centre de santé d’Ambohimalaza. Ils sont soignés et reprennent des forces grâce à une alimentation thérapeutique riche en calories et nutriments à base de pâte d’arachide. Trois infirmières bénévoles travaillent au centre de santé.

«Entretemps, nous avons soigné plus de 200 cas de malnutrition aiguë sévère», explique Asaaze Angeline, l’infirmière en chef (4 août 2021).

Vao a reçu des colis de pâte d’arachide riche en nutriments. Les familles qui vivent au centre de santé reçoivent en plus deux bidons de 20 litres d’eau par jour. L’eau polluée provoque souvent des maladies chez les enfants et est l’une des causes de malnutrition. À Madagascar, l’accès à l’eau propre reste l’une des grandes missions de l’UNICEF.

L’adolescence peut certes s’accompagner d’un risque accru de troubles psychiques, mais elle constitue aussi une phase de vie déterminante, au cours de laquelle des schémas comportementaux sains et des apprentissages sociaux et émotionnels se forment. Le bien-être mental des jeunes gens est essentiel pour atténuer les contraintes croissantes causées par les troubles psychiques. Malgré la prise de conscience grandissante des conséquences négatives, il existe d’importantes lacunes d’investissement, en particulier dans les programmes d’encouragement de la santé mentale et de prévention. Outre le développement de la prise en charge qualitative des enfants, de l’éducation et des mesures adaptées aux familles, l’UNICEF recommande surtout un meilleur accès aux aides psychosociales, aux niveaux régional et scolaire mais aussi en ligne.

En collaboration avec le partenaire Z Zurich Foundation, UNICEF Suisse et Liechtenstein a initié un programme qui a pour objectif de soutenir plus d’un demi- million de jeunes et leurs personnes d’encadrement dans sept pays. Ces trois prochaines années, une campagne de communication devrait également permettre d’atteindre 30 millions de personnes dans le monde. La vision de ce partenariat: un monde où on aide chaque jeune à améliorer son bien-être mental.

Carla avait 13 ans quand ses parents sont décédés. Elle a abandonné l’école pour subvenir elle-même à ses propres besoins et à ceux de sa fille. Puis, la pandémie de Covid-19 est arrivée avec le confinement. C’est à cette période que son partenaire l’a quittée pour une autre femme. Pour vendre ses confiseries, elle parcourait plus de 20 km par jour. Des angoisses existentielles l’ont fait plonger dans la dépression. Elle a commencé à s’automutiler et pensait au suicide. «Familia Segura», la hot-line d’aide d’urgence de l’UNICEF, représentait son dernier espoir. Depuis, elle reçoit une aide psychologique. Elle a retrouvé le courage et l’envie de vivre. Son souhait: que sa fille ait une meilleure vie que la sienne et puisse aller à l’école.

La hot-line a démarré en 2020. Ce service gratuit s’adresse aux enfants, aux jeunes et aux femmes qui ont besoin d’une aide psychologique. Jusqu’à fin 2021, la hot-line a reçu 50 982 appels. Le calendrier n’aurait pu être plus propice, car le besoin de suivi psychologique a fortement augmenté avec la propagation de la pandémie. Selon une étude actuelle de l’Institut sur la recherche comportementale à l’université catholique bolivienne, une personne sur cinq souffre d’une forme de stress mental en Bolivie.

La Bolivie n’investit que 0,2 pour cent du budget national de la santé pour les services de santé psychologique. Depuis 2019, UNICEF Suisse et Liechtenstein soutient la prévention de la violence sur les enfants et les jeunes. La violence domestique, en particulier la violence contre les enfants, est encore très répandue en Bolivie. Chaque jour, le droit des enfants à la protection n’est pas respecté. Les mesures soutiennent les familles vulnérables dans la prévention de la violence. Elles renforcent le système de protection des enfants en Bolivie et améliorent l’accès des filles et garçons aux services qui leur offrent assistance et protection.

L’objectif est de protéger les enfants de la violence. En cas de violence, ce système de protection des enfants doit identifier rapidement les enfants concernés et pouvoir les accompagner de manière adaptée.